Lịch vạn niên
Đua xe F1: "Ngựa ô" và lịch sử của những “canh bạc” táo bạo
(Tin đua xe công thức 1 - Tin F1) Williams đã đưa ra sự lựa chọn tay đua Sergey Sirotkin sẽ đồng hành cùng với Lance Stroll cho mùa giải 2018 tới. Có thể nói so về trình độ, tay lái tân binh này thua xa những gì tay đua mới giải nghệ Felipe Massa có thể làm được.
Jacques Villeneuve (Canada)
Nigel Mansell tạo ra cú sốc lớn sau khi giành chức vô địch vào năm 1993, đó là rời Williams và sang nước My thi đấu rồi vô địch luôn IndyCar trong lần tham dự đầu tiên. 3 năm sau, họ lại liên quan tới 1 thương vụ, lần này là việc “tuyển dụng” tay lái 24 tuổi người Canada Jacques Villeneuve. Là con trai của huyền thoại Ferrari Gilles Villeneuve, Jacques có sự nổi tiếng của riêng mình, nhưng ông vẫn ẩn chứa những sự lo âu, đặc biệt là với một đội đua có mục tiêu giành chức vô địch thế giới.
Dù vậy, mọi sự hoài nghi đã nhanh chóng biến mất khi ông nhanh chóng chứng tỏ khả năng bậc thầy của mình. Ngay trong chặng đua đầu tiên năm 1996, sau một đợt test khó khăn và quyết liệt, Jacques đã ngay lập tức giành pole với thành tích nhanh hơn rất nhiều so với người đồng đội đầy kinh nghiệm Damon Hill. “Canh bạc” của Williams đã tạo ra thành quả sau khi giành ngôi á quân năm 1996, tay lái Canada đã trả ơn sự tin tưởng mà đội đua giành cho mình bằng danh hiệu vô địch 1 năm sau đó.
Heinz-Harald Frentzen (Đức)
Không có gì khó hiểu khi Frentzen chuyển sang thi đấu cho Williams năm 1997 bởi ông được ví von với nhà vô địch Michael Schumacher khi đó. Tay đua người Đức trở thành một “món tài sản” được săn đón sau nhiều năm đạt được thành tích cao tại Sauber. Nhưng điều khiến nhiều người ngạc nhiên là thời điểm thương vụ này bị rò rỉ và người Frentzen sẽ thay thế tại đội đua của Frank Williams.
Thường thì chúng ta sẽ không nghĩ là một tay đua đang dẫn đầu BXH cá nhân rơi vào nguy cơ mất vị trí chính thức, nhưng đó thực sự là điều đã tới với Damon Hill năm 1996. Tay lái người Anh được thông báo về số phận của mình trong khi cuộc đua vô địch với người đồng đội mới Villeneuve bước vào giai đoạn “nước sôi lửa bỏng” nhất. Dù cuối cùng Hill vẫn vô địch năm đó nhưng đây có thể nói là một trong những thương vụ kỳ lạ nhất trong lịch sử F1.
Alex Zanardi (Italia)
Ban đầu, quyết định ký hợp đồng với Alex vào năm 1999 của Williams được cho là khá tiềm năng. Kể từ khi chuyển sang US Champ Car series 3 năm về trước, tay đua người Ý đã lột xác để trở thành một tay đua xuất sắc từ một người bị đánh giá thấp tại F1 những năm đầu thập niên 1990. Williams có lịch sử tiếp nhận những tay lái có thực lực như Keke Rosberg hay Nigel Mansell và Zanardi cũng được đặt ngang hàng với những cái tên kể trên.
Dù vậy, phải nói rằng F1 tiến hóa qua từng năm, điều đó khiến các tay đua cũng cần liên tục thay đổi để thích nghi với nó. Và với Zanardi, những gì ông thể hiện trên đất Mỹ dường như khác hẳn với những gì mà F1 cần trong thời điểm đó. Cuối cùng, quyết định này đã trở nên thảm họa khi tay lái người Italia không thể giành được điểm nào trong mùa giải đầu tiên và đã bị “sa thải” 1 năm trước khi hết hạn hợp đồng khi mọi thứ đã đổ vỡ và hai bên mất tin tưởng lẫn nhau.
Dù vậy sự thất bại này không khiến Williams dừng nhắm đến nhà vô địch Champ Car lần thứ 3 sau 6 năm. Đến năm 2001, họ lựa chọn Juan Pablo Montoya, người đã từng là tay đua test của đội đua trong quá khứ. Phần còn lại là lịch sử.
Jenson Button (Anh)
Việc Zanardi phải rời đội sớm hơn dự kiến khiến công cuộc tìm kiếm người thay thế vào mùa giải 2000 cùng Ralf Schumacher trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Theo thứ tự ưu tiên, nhiều khả năng vị trí đó sẽ thuộc về tay đua test hiện tại của họ, đó là tay đua của giải F3000 Bruno Junqueira. Rất nhiều thành viên kỹ thuật trong đội đều tin tưởng vào tay đua này bởi những kiến thức anh có được, đồng thời, họ cũng đã làm việc và gắn bó với nhau trong 1 thời gian dài.
Tuy nhiên, mọi chuyện lại đảo chiều khi đội đua muốn thử sức với tay lái trẻ Jenson Button khi đó mới chỉ 19 tuổi. Anh ấy là một chuyên gia khi còn đua karting nhưng mới chỉ đua xe bình thường trong 2 năm, dù vậy, Button nhanh chóng gây ấn tượng mạnh với phong cách uyển chuyển, tốc độ nhanh và sự trưởng thành đáng kinh ngạc.Anh và Junqueira đã có một cuộc đối đầu để lựa chọn cái tên xứng đáng hơn.
Và với kết quả ngang ngửa giữa hai người, trưởng đội đua Frank Williams quyết định nghe theo bản năng của mình, chọn Jenson Button. Đã có không ít người phản đối ý kiến của Williams nhưng Button đã đáp trả xuất sắc bằng phong độ ấn tượng trong mùa giải đầu tiên tại F1. Ngoài ra, quyết định dũng cảm của đội đua tạo co hội cho các tay lái trẻ đã làm thị trường tay đua bước sang một trang sử mới.
Lance Stroll (Canada)
Đây là ví dụ điển hình gần đây nhất cho việc một tay đua trẻ không được tin tưởng và chỉ cho là có được vị trí chính thức nhờ vào tiền lót tay cho đội đua. Khi đó, phó đội đua Claire Williams đã phản bác lại ngay rằng tại sao với Max Verstappen và Red Bull thì họ lại không nói như vậy?
Bà cũng thừa nhận là một tân binh, chắc chắn Stroll sẽ mắc sai lầm nhưng từ những lỗi lầm đó, chắc chắn cậu ấy sẽ học được điều gì đó. Chính đội đua là người đã test Stroll với những bài thử khó nhằn, và nếu hỏi ai là người hiểu rõ khả năng của cậu ấy nhất, đó chính là Williams.
Lance Stroll đã giành chức vô địch tất cả các giải đấu lớn mà anh đã tham dự và muốn để cho cả thế giới thấy tay lái 18 tuổi có thể làm gì, hãy cho cậu ấy cơ hội để làm điều đó. Dù những chặng đầu tiên không được như ý muốn nhưng chặng đua tại quê nhà Canada cũng như podium tại Azerbaijan đã gần như xóa đi tất cả nỗi nuối tiếc đó.
Cuối cùng anh đã hoàn thành mùa giải F1 đầu tiên với 40 điểm, chỉ kém năm 2015 của Max Verstappen đúng 9 điểm. Có lẽ những lời chỉ trích đã tạo động lực mạnh mẽ để giúp những tay lái tân binh trưởng thành hơn và từ đó họ bắt đầu công cuộc ghi tên mình vào lịch sử của giải đấu này.
Gần đây, nhóm chuyên gia của F1 đã tạo ra những hướng đi mới cho giải đấu.
