Dùng ánh sáng ngắt cơn đau

Trong thí nghiệm được công bố mới đây trên tạp chí Nature Biotechnology, các nhà khoa học Mỹ tại ĐH Stanford đã dùng nguồn ánh sáng để “bật” và “tắt” cảm giác đau ở chuột, mở ra triển vọng trị liệu mới giúp bệnh nhân giảm đau.

Nhóm nghiên cứu khiến các tế bào thần kinh dưới da chuột phản ứng với ánh sáng bằng cách tiêm dung dịch phân tử đặc biệt vào vùng đoạn cuối dây thần kinh. Da chân chuột mỏng đến độ ánh sáng có thể xuyên qua và đến các thụ quan dưới da.

Tiếp theo đó, nhóm nghiên cứu xét nghiệm thử xem dung dịch được tiêm vào có hoạt động hay không bằng cách bật sáng ở nền chuồng chuột. Các nhà khoa học gây đau bằng cách cột chân chuột rồi chiếu ánh sáng có màu sắc khác nhau. Qua sự điều chỉnh ánh sáng, họ có thể “bật” hoặc “tắt” cảm giác đau của chúng.

Thử nghiệm phương pháp di truyền quang học trên chuột. Ảnh: Lumencor

Cách làm này xuất phát từ liệu pháp di truyền quang học vốn sử dụng ánh sáng để kiểm soát chức năng tế bào. Lần này, các nhà khoa học thí nghiệm trên chuột với hy vọng giảm nhẹ những dạng đau đớn mà bệnh nhân phải chịu đựng. Họ cho rằng thí nghiệm này mở ra triển vọng về cách trị liệu giảm đau mới, hiệu quả và ít gây tác dụng phụ so với các loại thuốc giảm đau hiện tại.