Lịch vạn niên
Vụ bắt cóc 26 HS với giá 5 triệu đô (Kỳ 3)
Cuộc "vượt ngục" hy hữu và ngoạn mục: 27 con tin lần lượt trốn thoát khỏi hầm.
Mắc kẹt trong "hầm tối" là chiếc xe tải
Bị giam cầm trong chiếc hầm, đúng hơn là chiếc ô tô chôn dưới lòng đất, Ed và 26 em học sinh vô cùng mệt mỏi và hoang mang. Thỉnh thoảng có em khóc thét và gào lên khiến không khí càng thêm kinh hoàng. Cả nhóm di chuyển vào trong khoang to nhất của chiếc ô tô vốn đã méo mó khiến cả “căn phòng” nhưng một quả bóng lớn, võng xuống một cách đáng sợ và bị bao bọc bởi cả mạng lưới dây điện.
Chiếc xe tải rỉ nát, bên trong có một vài chiếc đệm và lò xo bừa bãi khắp nơi. Thêm vào đó nguồn thực phẩm và cung cấp nước được đặt ở gần chiếc hố khiến cả nhóm như đang sống trong thời nguyên thuỷ. Lỗ thông hơi được làm rất nhỏ để ngăn tiếng động ra bên ngoài khiến mọi người cảm thấy nghẹt thở, chỉ cố gắng hít thật sâu liên tục để có chút không khí đủ để duy trì sự sống.
Chiếc lỗ các nạn nhân trốn thoát khỏi hầm tối (phía trên mặt đất)
Thời gian nặng nề trôi qua càng làm cho mỗi con tin trở nên kiệt sức. Mỗi giây phút kéo dài tưởng như vô tận.
Một số thiếu nữ lớn hơn cố gắng bình tĩnh và chăm sóc cho các em. Những đứa lớn nỗ lực để trấn an và gắn kết mọi người lại.
Sau 12h bị nhốt, không có ý tưởng nào được đưa ra một cách có khả thi nhưng cả nhóm vẫn quyết tâm tìm được cách nào đó để trốn thoát.
Một số bé trai tìm cách đặt các tấm nệm lên nhau và chọn ra người cao nhất để đứng lên đó, cố gắng với tới trần của căn hầm. Trên trần là những tấm sắt lớn của một chiếc xe tải, tưởng chừng như vô cùng chắc chắn và không thể di chuyển dù chỉ là trong ý nghĩ.
Nhưng một điều thật bất ngờ, những tấm kim loại nặng nề đó có thể di chuyển sang ngang bằng cách chèn một số mảnh gỗ nhỏ vào giữa thanh sắt khung và tấm sắt trần nhà. Nhờ đó, các mảnh sắt nhỏ ở giữa có thể di chuyển sang ngang.
Bên trong xe tải và chiếc lỗ “vượt ngục”
Khi em nam sinh cao nhất đẩy mảnh sắt nhỏ sang ngang, điều tuyệt vời đã xảy ra. Phía bên trên miếng sắt mỏng đó là 2 cục pin công nghiệp rất lớn. Tài xế Ed dùng hết sức lực để kéo 2 cục pin rơi xuống. Điều tuyệt vời đã xảy ra: trên đầu họ là một chiếc lỗ đủ lớn cho tất cả mọi người có thể chui qua, ánh sáng mặt trời chiếu thẳng xuống khiến tất cả nhoà mắt nhưng nhảy cẫng lên vì vui sướng. Bên trên đầu họ là một chiếc lỗ thông lên mặt đất.
Fred Wood
Lập tức cậu bé nhỏ nhất được cả nhóm chung sức đưa lên chiếc lỗ tới mức cao nhất có thể. Nhiệm vụ còn lại của cậu là cố gắng hết sức trèo lên được trên mặt đất. Vừa trèo vừa sợ có kẻ canh gác trên mặt đất, cậu bé thở phào nhẹ nhõm khi tới mặt đất mà không bị trong tầm nhìn của kẻ bắt cóc nào. Một sợi dây được cố định từ bên trên và thả đầu còn lại xuống. Cả nhóm 27 người lần lượt trốn thoát được khỏi căn hầm sau 16 giờ dưới lòng đất và di chuyển một cách nhanh nhất so với cơ thể đã kiệt quệ để rời khỏi nơi bị giam giữ.
Lên tới mặt đất, Ed và nhóm học trò mới biết rằng mình bị “chôn” trong một vùng mỏ đá Livermore. Đây là vùng thuộc sở hữu của bố anh em nhà Fred Wood. Tại đây, họ gặp 2 trong số những người thợ làm đá. Những người thợ chất phác này chưa bao giờ biết tới những tên tội phạm nào ngoài những tin mà họ nghe được trên đài phát thanh nhưng hôm đó họ lại vô tình gặp một đoàn đông đảo con tin bị chính “cậu chủ” nhà mình bắt cóc. Cả hai nhanh chóng gọi điện cho cảnh sát, cho các con tin uống nước và lót dạ bằng những khẩu phần ăn ít ỏi của mình.
Sau khi lực lượng chức năng tới, 27 con tin đầy may mắn này đã được đưa tới trung tâm y tế ở gần Santa Rita để chữa trị và kiểm tra sức khoẻ. Cơ quan FBI cùng các nhà hành luật của địa phương nhanh chóng gặp gỡ tài xế Ed và những em học sinh bị bắt cóc để điều tra thông tin về hung thủ, các phương tiện có liên quan, và nhà tù dưới lòng đất.
Cuối cùng, 4h sáng ngày 17/7, sau 36 giờ tài xế Ed dừng xe buýt để cứu người thì bị nhóm bắt cóc khống chế đưa đi, các con tin đã được đưa trở lại Chowchilla an toàn. Ed được đoàn tụ với vợ và các con, vui sướng giang rộng vòng tay ôm gia đình mình vào lòng.
Các con tin đã trốn thoát, cảnh sát sẽ truy tìm hung thủ như thế nào? Mời các bạn đón đọc Vụ bắt cóc 26 HS với giá 5 triệu đô (Kỳ 4) vào SÁNG SỚM ngày 31/1/2013.
